PARTE 107: Potrebbe essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per una parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passaggi e ciò che stiamo imparando lungo il percorso.
Ne amiamo ogni minuto e quello che una volta era un sogno è la nostra vita!
Viviamo in Toscana in autunno, poi di nuovo in primavera, e in California per il resto del tempo (in un blog precedente ho spiegato perché viviamo in Italia solo una parte dell'anno).
Passo 1: Mentre esploriamo zone e città in Italia, scopriamo alcune gemme che vale la pena condividere. Alcuni sono noti magneti turistici, altri sono meno conosciuti ma sempre sorprendenti.
Questa settimana esploriamo Ostia Antica.
Questa è la mia avventura di qualche settimana fa: sono arrivato poco dopo l'apertura del complesso, intorno alle 8:45 del mattino. La prima cosa che ho notato è che, oltre agli archeologi al lavoro, forse quattro di noi erano in visita quel giorno. Ostia è fuori dai radar turistici e offre un tipo di esperienza diversa rispetto a quella che si avrebbe a Pompei.
Passo 2: Storia.
La posizione di Ostia, vicina al fiume Tevere per i commerci e in prossimità delle pregiate saline, ne fece un luogo cittadino ideale. La leggenda suggerisce che Ostia risalga al VII secolo a.C., ma gli archeologi hanno trovato solo resti del IV secolo a.C.
La città fiorì tra la fine del I e l'inizio del III secolo d.C. grazie alla costruzione e all'ampliamento del porto marittimo, soprattutto sotto l'imperatore Traiano. Ostia divenne il porto principale di Roma, come testimoniano i numerosi magazzini e botteghe ancora oggi esistenti.
Una tipica città romana aveva un foro e il foro di Ostia fu costruito nel I secolo d.C. sotto Tiberio. Nel II e III secolo d.C. Ostia raggiunse una popolazione di circa 100.000 abitanti.
Con una popolazione così numerosa erano necessarie varie comodità. La città vantava un grande teatro, bagni pubblici, numerose taverne, locande e persino un servizio antincendio. Dal punto di vista religioso prosperava il culto di Mitra, come testimoniano i 18 Mitrei rinvenuti nella città. Ostia ospita anche la più antica sinagoga scoperta in Europa e i resti di una chiesa che commemora la morte di Santa Monica, madre di Sant'Agostino, morta a Ostia.
Ostia continuò a prosperare fino al V secolo, come testimoniano i restauri delle terme, le nuove costruzioni e la ripavimentazione delle strade.
Tuttavia, il declino di Ostia iniziò dopo la caduta dell'Impero Romano nel 476 d.C. Quando la popolazione di Roma si ridusse a 200.000 o meno nel 500 d.C., anche Ostia subì un graduale declino. La città subì il colpo finale durante la battaglia navale di Ostia dell'849 tra cristiani e saraceni, e i restanti abitanti alla fine abbandonarono la città.
Passo 3: Attrazioni.
Il teatro.
L'anfiteatro di Ostia è uno degli edifici più imponenti della città. Può ospitare 4.000 spettatori e si trova vicino al foro, rendendolo una parte centrale della città. Il teatro fu originariamente costruito durante il regno di Augusto e successivamente ampliato. È uno dei teatri in mattoni più antichi del mondo.
Durante la mia recente visita, l'anfiteatro è stato allestito per la produzione, con posti a sedere extra, un palco temporaneo e luci teatrali. Anche se questo allestimento sminuiva l'atmosfera storica, potevo comunque immaginare che le antiche rappresentazioni venissero rappresentate per il pubblico estasiato di Ostia. Mi sono seduto lì, immaginando la gioia della folla e il dramma degli attori mascherati. Dietro il palco, tre maschere teatrali in marmo riflettevano lo stile drammatico dell'epoca.
Il Termopolio.
La parola "Thermopolium" si riferisce a quello che oggi chiameremmo fast food. A Ostia c'è uno sportello sulla strada dove i clienti possono ordinare cibo da asporto. Il bancone presenta rientranze per la conservazione del cibo e anfore di vino scadente. Questo Thermopolium di Ostia, risalente al 3° secolo, è uno dei più belli che abbia mai visto. Dispone di posti a sedere al coperto e un menu splendidamente dipinto esposto dietro il bancone. La maggior parte delle Termopili di Ostia offrivano opzioni alimentari come uova, olive, rape, lenticchie, carne o pesce, il tutto condito con garum.
Entrare in questo bar mi ha trasportato rapidamente nel mondo antico; Potevo quasi sentire le conversazioni vivaci e il rumore dei piatti che servivano. Prendetevi qualche minuto per fermarsi ed ascoltare!
Terme di Nettuno.
Ho visitato Ostia e ho visto i resti di alcuni dei 26 terme diversi, ma la mia preferita sono state le Terme di Nettuno. Il complesso è enorme con 4.400 metri quadrati e fu costruito durante il regno di Adriano nel 139 d.C. Mentre salivo le scale accanto all'ingresso, sono rimasto stupito nel trovare quattro enormi mosaici bianchi e neri al piano superiore. Raffiguravano Nettuno su un carro circondato da animali marini, ninfe e divinità marine. Ho visto anche un mosaico di atleti in palestra, tra cui pugili con i guanti chiodati e lottatori. Le Terme di Nettuno hanno anche una palestra all'aperto circondata da colonne di marmo e una statua a grandezza naturale di Sabina, moglie di Adriano, vestita da dea Cerere, rinvenuta nella zona centrale.
I mosaici delle terme pulsano di vita e meritano la salita e un'ulteriore esplorazione.
Mitreo di Felicissimo.
Ad Ostia sono stati rinvenuti finora sedici Mitrei, il che indica che il culto di Mitra, popolare tra i soldati romani, era abbracciato anche dai cittadini locali. Tuttavia, a causa della natura segreta del culto di Mitra, i Mitrei non sono ben visibili e richiedono una ricerca deliberata per essere trovati.
Ho trovato e visitato il Mitreo di Felicissimus e sono stato felice di vederlo deserto.
Ciò che è veramente affascinante in questo Mitreo è la rappresentazione delle fasi attraverso le quali gli iniziati subirono una trasformazione spirituale all'interno di questo sistema di credenze. Anche se non approfondirò qui ogni fase specifica (esploro ogni passaggio nel mio libro "Lei mi ha sedotto. Una storia d'amore con Roma"), visitare questo Mitreo mi ha permesso di fare le mie osservazioni.
Le panche su ciascun lato evocano un senso di comunità, mentre l'area dove un tempo sorgeva l'altare (ora scomparso) era il punto focale: un luogo di culto e di emulazione delle virtù di Mitra. C'era un collegamento con la purificazione attraverso il sangue; occasionalmente, un animale veniva sacrificato e gli iniziati venivano marchiati o immergevano il dito del piede nel sangue. Il percorso della virtù era esposto sul pavimento affinché potessero seguirlo.
È un sito straordinario e, secondo me, significa la continua ricerca di significato da parte dello spirito umano oltre la routine della vita quotidiana.
Passo 4: Cose interessanti.
Il modo migliore per vivere Ostia è visitarla nelle prime ore della giornata. Quando hai il parco archeologico tutto per te, puoi davvero sentire il legame con le pietre antiche, gli affreschi e i monumenti.
Esistono due approcci per esplorare Ostia: vagare senza meta o perseguire una meta specifica. Ho provato entrambi i metodi e il girovagare può portare a piacevoli sorprese e scoperte inaspettate. Tuttavia, potresti perdere alcuni dei tesori nascosti del sito.
Un altro modo efficace per esplorare Ostia è prefissarsi un obiettivo specifico. Ad esempio, ho visitato per trovare quanti più Mitrei possibile. Per prepararmi a questo, ho effettuato delle ricerche in anticipo e ho utilizzato una guida per individuarli. Sebbene sia possibile trovarli senza una guida, averne una può ridurre notevolmente i tempi di ricerca.
Approfondimenti: Visitare Ostia Antica è stata una delle esperienze più gratificanti dell'estate. Mi ha permesso di entrare in contatto con il mondo antico, sfuggire alle folle di turisti e acquisire un apprezzamento più profondo per l'incredibile civiltà che esisteva in Italia.
Di più la prossima volta.
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