Come ci siamo trasferiti in Italia. Il periodo natalizio in Italia e la California
PARTE 24: Ho pensato che potesse essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per una parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passi che abbiamo fatto.
Siamo in Puglia fino alla fine di settembre, poi di nuovo in inverno.
Fase 1: ho vissuto in Italia due volte. Prima per tutti gli anni '80 a Roma e poi oggi in Puglia. Stiamo seguendo il modello 90/90 (90 giorni in 180 giorni). Un vantaggio di seguire questo modello è che possiamo fare un passo indietro e riflettere sulla nostra vita italiana mentre siamo in California.
Allora che ne dici di festeggiare il Natale? Come è lo stesso? In cosa è diverso?
Nota che sto semplicemente raccontando le mie esperienze personali qui. Sarei felice di sentire anche la tua (nei commenti)!
Fase 2: La prima differenza che ho notato quando mi sono trasferito in Italia (entrambe le volte) è che c'è una distinzione tra la preparazione per la festa (Avvento nel calendario della chiesa) e la stagione del Natale. Questa distinzione non è così pronunciata in gran parte del mondo anglo ma è segnata in Italia attraverso costumi, riti e cibi.
La seconda differenza che ho notato è stata la lunghezza delle stagioni.
Da bambino, ricordo quanto bruscamente sembrava finire il Natale. Desideravo che arrivasse, e poi, quando è arrivato, il 26, era finita. Avevamo già messo sul marciapiede il nostro albero spoglio prima del nuovo anno e ripulito la casa dalle decorazioni.
In Italia, sono rimasto sorpreso dal fatto che il Natale non sia un giorno, ma una stagione, che si estende fino al 6 gennaio.
Fase 3: Preparazione al Natale (Avvento): Sebbene il calendario della chiesa indichi che l'Avvento inizia quattro settimane prima di Natale, in molte famiglie italiane , le decorazioni, l'albero e il presepe (meno la statua del Cristo bambino) escono l'8 dicembre, festa e festa dell'Immacolata Concezione.
Negli anni '80 ero in un seminario italiano; nove giorni prima di Natale, siamo stati condotti in una gelida chiesa per partecipare alle preghiere e ai canti in preparazione (Novena). I canti natalizi non venivano cantati fino alla messa di mezzanotte e sarebbero continuati fino al 6 gennaio.
C'era un presepe in chiesa, ma un gruppo di americani (me compreso) andò dal prete incaricato per chiedere se potevamo anche prendere e decorare un Natale albero. "Assolutamente no!" egli ha esclamato. "Questo è un simbolo pagano e non ha posto in un seminario!"
Quando l'anno successivo il Vaticano allestì un albero davanti alla basilica, tenne la bocca chiusa.
In Italia l'8 dicembre è una festa religiosa e civile. In alcune zone della Puglia le comunità si riuniscono per accendere quel giorno un grande falò. Ci sono varie spiegazioni per il suo significato: alcuni credono che simboleggi la purificazione dal peccato o dalle impurità, altri che sia un tipo di preghiera che chiede che la terra sia fertile quest'anno. Il fuoco è spesso accompagnato da degustazioni di vini regionali, piatti come la puccia (involtino ripieno di formaggio e talvolta tonno) e il baccalà, ovvero il pesce.
Un'altra usanza in Italia che mi è sembrata diversa da quella californiana è stata l'attenzione al presepe. Nel quartiere di Roma dove vivevo, c'era un concorso annuale in cui i bambini creavano il presepe più bello, e il prete veniva a visitarli, prendeva appunti e poi decideva i tre vincitori.
Ma i presepi non avevano mai la statua del bambino prima della vigilia di Natale.
Fase 4: il giorno di Natale. Iniziamo con il cibo.
Sappiamo tutti del panettone, quindi lo salterò qui. Lo adoro, lo mangio troppo ed è ora disponibile ovunque negli Stati Uniti. Basta con il panettone.
Come molti sanno, i cibi in Italia sono regionali, quindi quello che si può cucinare per una festa di Natale, diciamo, nelle Dolomiti, sarà diverso da Lecce.
La mia esperienza dei pasti della vigilia di Natale inizia a Roma, dove abbiamo mangiato pesce o piatti vegetariani come un cenno al digiuno della vigilia di epoche precedenti. Niente di stravagante, ma era/è sempre un bel pasto a base di pesce.
Alcune regioni d'Italia hanno tradizioni più elaborate di servire sette tipi di pesce alla vigilia di Natale e altri piatti specifici segnati per la vigilia della grande festa.
I pasti del giorno di Natale sono incredibili creazioni multipiatto e multiporzione. In Italia ho avuto il privilegio di vivere le cene di Natale (pranzo) nelle case, nei seminari e nei ristoranti.
Parliamo di ristoranti.
Le mie esperienze con i pasti del giorno di Natale nei ristoranti in Italia non sono state eccezionali. Quando abbiamo cenato fuori, non avevamo scelta dato che eravamo in viaggio.
Ho frequentato un ristorante un po' fuori mano non lontano da Piazza Navona a Roma. Il cibo andava sempre bene.
Siamo stati a Roma il giorno di Natale di un anno e speravamo in un eccellente pasto festivo. Questo ristorante era aperto, quindi io e il mio compagno siamo entrati, abbiamo preso un tavolo e ci è stato servito un pasto scadente.
Qualche anno dopo eravamo ad Assisi e sapevo che avremmo avuto bisogno di mangiare da qualche parte per il giorno di Natale. Quindi ho cercato e letto le recensioni di Yelp e ne ho trovata una con un punteggio elevato, quindi ho effettuato una prenotazione un mese prima.
Essendo arrivati ad Assisi il giorno prima, abbiamo chiesto ad alcuni locali dove avremmo potuto mangiare il giorno stesso, e ci hanno indicato un ristorante poco distante dalla piazza principale. Ci siamo diretti lì e abbiamo fatto un pasto incredibile a base di cibo umbro preparato al momento. Il giorno dopo siamo andati al ristorante che ho trovato su internet. Per farla breve, il cibo non era eccezionale.
La morale di questa storia: sempre, sì, chiedi sempre a un locale del cibo.
Un'altra regola empirica è quella di evitare i ristoranti turistici, soprattutto il giorno di Natale, ma non è facile farlo quando si viaggia.
Parliamo ora dei presepi.
Visitare i presepi è una meravigliosa tradizione per il giorno e la stagione natalizia. Ho bei ricordi di vivere a Roma e passeggiare per la città con gli amici dopo il grande pasto di mezzogiorno e un breve pisolino. Tutte le chiese sarebbero state aperte, esponendo i loro presepi. Sapevamo dov'erano i migliori, con ruscelli che scorrevano, figure animate e un sole che sorgeva.
Fase 5: Tempo di Natale: la Befana. Quando mi sono trasferito per la prima volta in Italia, sono rimasto sconcertato da questa strana tradizione di una strega buona che vola in giro e regala ai bambini giocattoli o pietre. Durante il mio primo anno in Italia, mentre ero in seminario, uno dei ragazzi si presentò a pranzo vestito da Befana. Che cazzo, ho pensato tra me e me. Mi ha scioccato.
Ma mi sono abituata alla Befana ea vederla per quello che è: una bellissima leggenda di ricerca e generosità.
Ci sono varie spiegazioni sull'origine della leggenda, ma quella che mi piace è che i tre magi al seguito della stella si fermarono al suo villaggio. Ha offerto loro alloggio. Il giorno dopo i magi le chiesero se voleva venire con loro; lei ha detto no. Era troppo occupata. Ma dopo che se ne sono andati, ha cambiato idea. Così è andata alla ricerca di loro e del Cristo bambino, ed è ancora in quella ricerca oggi, lasciando caramelle o carbone per i bambini lungo la strada.
Adoro quella storia.
Approfondimenti: L'Italia ha molte tradizioni natalizie, a seconda della regione, della città o della famiglia. Quello che porto con me dal vivere in California e in Italia è questo: il Natale ha due parti: preparazione e stagione. In secondo luogo, la festa è così grande che non può essere gustata in un solo giorno. E il 6 gennaio, l'Epifania, in molte regioni, è importante quanto il 25 dicembre stesso.
Buon Natale a te.
Guarda il mio libro in uscita intorno al 1° dell'anno: "Storie dalla Puglia: due californiani nel sud Italia". (https://www.bookdepository.com/Stories-from-Puglia-Mark-Tedesco/9781913680640?ref=grid-view&qid=1671387646362&sr=1-1)
Di più la prossima volta.
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