PARTE 20: Potrebbe essere interessante condividere come siamo riusciti a vivere in Italia per parte dell'anno. Pubblicherò alcuni passaggi che abbiamo fatto.
Siamo in Puglia fino a fine settembre, per poi tornare in inverno.
Passaggio 1: Stiamo sperimentando un più profondo apprezzamento delle culture in varie regioni d'Italia mentre celebriamo le vacanze in Italia e confrontiamo le nostre esperienze con quelle in California.
Passaggio 2: Ringraziamento. Sebbene sia evidente che il Ringraziamento è una festa americana, alcuni di noi si sono recati in Italia e si aspettavano che venisse riconosciuto. Questa aspettativa è dovuta alla necessità di una maggiore conoscenza delle altre culture.
Ma per celebrare il Ringraziamento mentre vivo in Italia, devo realizzarlo e pianificarlo.
Quando ero studente a Roma, circa la metà di noi nel dormitorio erano americani; abbiamo deciso che il Ringraziamento non ci sarebbe passato senza una celebrazione. Ma eravamo negli anni '80; non siamo riusciti a trovare una zucca da nessuna parte. Così abbiamo chiacchierato con un venditore di frutta in città che ha ordinato e fornito una zucca lunga quattro piedi che era arancione all'interno. Ci sono volute due di noi per riportarlo a casa e da quella verdura potevamo fare qualcosa che somigliasse a una torta di zucca. È stata un'esperienza divertente.
Avanti veloce al North American College di Roma, dove il giorno del Ringraziamento è stato/è celebrato con una partita di football studentesco al mattino, un banchetto di tacchino arrosto a pranzo e, la sera, il film "Ben Hur". Il film viene proiettato nel teatro principale e gli studenti e gli ospiti/espatriati sono i benvenuti. Durante "Ben Hur", ogni volta che viene usata la parola "Roma", il pubblico esulta. È un evento divertente.
Vivere da soli in Puglia, festeggiare il Ringraziamento a casa è completamente fattibile. Ci vuole solo un po' di pianificazione e consultazione con il macellaio locale e il venditore di frutta/verdura, e ora in Italia sono disponibili molti prodotti a cui non avevamo accesso negli anni '80.
Negli anni in cui siamo in Italia durante il Ringraziamento, abbiamo deciso di continuare a festeggiarlo con gli amici.
Passaggio 3: Natale. Volevamo trascorrere un Natale speciale in Italia l'anno scorso, ma volevamo anche rispettare le feste familiari dei nostri amici locali. Così abbiamo deciso di trascorrere il Natale ad Assisi e il capodanno in Puglia.
Abbiamo scelto Assisi per la vigilia e il giorno di Natale perché la città è bellissima e perché c'è "qualcosa" nell'atmosfera che chiunque, indipendentemente dal background, può provare e vivere. Lo chiamo l'influenza o lo spirito di San Francesco che permea Assisi. Abbiamo scelto di essere in questo luogo anche per la vigilia di Natale per via del suo legame con il presepe o presepio usato per simboleggiare il significato della festa.
Francesco visse nel 1200 quando la cultura ecclesiastica si concentrò su Dio come "Altro", trascendente. Spesso l'arte di questo periodo raffigurava Cristo o dei santi davanti a uno sfondo dorato, in un altro mondo divino, lontano dalle vicende umane. L'umanità è stata sminuita o completamente dimenticata.
Poi venne san Francesco, la cui esperienza del divino entrò nella sua esperienza in modo così concreto che lasciò tutto per seguirla.
Da qualche parte lungo il suo percorso di vita, Francesco si rese conto che la nascita di Cristo era diventata per molti un mero simbolo piuttosto che una realtà, così fece il passo senza precedenti e, all'epoca, controverso, di creare un presepe vivente a Greccio.
Eravamo ad Assisi per sperimentare la connessione tra l'umano e il divino e non siamo rimasti delusi.
Mentre scendevamo alla basilica la vigilia di Natale e osservavamo la proiezione di luce sulla facciata che raccontava la storia del Natale, usando i dipinti di Giotto accompagnati dalla musica, ci siamo resi conto di essere nel posto giusto.
Più tardi quella notte, sono arrivato un po' presto per la messa di mezzanotte, così sono sceso nella tomba di San Francesco; la cappella era vuota. È stato un momento magico vedere il luogo di sepoltura di quell'uomo, circondato dai suoi amici più cari, la cui vita ha cambiato il corso della storia. Mi sono sentito grato.
La mattina dopo, il giorno di Natale, ho sentito parlare di un servizio in inglese nel monastero, quindi mi sono recato lì e mi sono divertito ad ascoltare le letture nella mia lingua madre. Dopo il servizio, molti espatriati mi hanno salutato; hanno condiviso le loro scelte, storie e avventure. Erano tutte storie di felicità.
Era un Natale che non avrei dimenticato.
Passaggio 4: Capodanno. Era il capodanno 2018, che ci siamo ritrovati a Napoli per dare il benvenuto all'anno con i nostri amici italiani. I nostri amici più cari erano pugliesi, ma altri accorrevano in città da Milian e da altri paesi del nord.
Per farla breve, abbiamo partecipato a un'incredibile cena multi-piatto con una trentina di altre persone. Quando arrivò la mezzanotte, tutti si abbracciarono, si baciarono e ballarono. Noi due ci siamo poi diretti verso la nostra camera (era una pensione), ma uno dei nostri amici pugliesi ci ha fermato. "Dove stai andando?" Lo guardavamo con sguardi inespressivi. "Il pasto non è finito", ha detto. «Continueremo a festeggiare, poi alle quattro andremo in città a guardare i fuochi d'artificio». Il mio compagno si è subito scusato e si è infilato nel letto. Sono tornato al tavolo, ma sono durato solo altri 30 minuti circa; poi ero a letto.
È stata una grande festa, ma troppo tardi per noi.
La cosa strana è che dopo essere tornati negli Stati Uniti intorno al 10 gennaio, entrambi abbiamo riscontrato un bug che ci ha lasciato a terra per alcuni giorni. Mesi dopo, quando la notizia del Covid era ovunque, siamo risultati positivi agli anticorpi. Avevamo avuto il Covid!
La pandemia ci ha tenuti in California fino allo scorso anno quando siamo potuti tornare in Italia per le vacanze. Gli stessi amici ci hanno invitato a trascorrere il capodanno in Puglia, a Lecce, che sembrava perfetto.
I nostri amici locali avevano organizzato una cena per circa dodici di noi in un ristorante con ottimo cibo e un'atmosfera tranquilla. Lì ci siamo divertiti a legare durante il pasto e ad incontrare nuovi amici. Successivamente, abbiamo passeggiato nella piazza centrale per dare il benvenuto al nuovo anno, circondati da giganteschi addobbi natalizi illuminati. Abbiamo salutato il nuovo anno a mezzanotte, ci siamo baciati e siamo tornati a casa.
È stato perfetto perché dare il benvenuto al nuovo anno non significava andare a una grande festa in cui nessuno si conosceva; invece, si trattava di amicizia.
Passaggio 5: Feste regionali: La Tarantella o la Pizzica. Nel libro sulla Puglia che ho scritto, c'è un capitolo sulla Tarantella, un tipo distinto di musica e ballo in Puglia. Durante l'estate, un festival in un'altra città o paese celebra ogni notte questa musica. Abbiamo partecipato a molti di questi nel corso degli anni e la cosa più impressionante per noi, dalla California, è il fascino intergenerazionale della musica e del ballo. I volti delle nonne che ballano con adolescenti sorridenti rimangono impressi nella mia immaginazione. Sì, gli adolescenti sorridono quando sono con i genitori a una Pizzica in Puglia.
Passaggio 6: Feste religiose: ciò che amo delle feste religiose in Italia, e in Puglia in particolare, è che abbracciano tutti, indipendentemente dalla fede o da nessuna. Sono espressione culturale di una storia affascinante. I costumi, le musiche, le processioni e persino le scenette della Settimana Santa e dei giorni del patrono sono accessibili a tutti. Nessuno è escluso. È molto bello far parte di questi festival, secondo la mia esperienza. E si prestano a un'eccellente osservazione delle persone.
Approfondimenti: è difficile confrontare il modo in cui celebriamo le vacanze in California con l'Italia perché sono così diverse. Forse un tema comune è che, in Italia, le nostre amicizie si fanno più intense e così le vacanze diventano una celebrazione dei nostri legami reciproci. Per me l'aspetto spirituale delle feste è anche più pronunciato in Italia, soprattutto intorno a Natale e Pasqua. L'ultimo punto è che le vacanze in Italia sembrano più significative; forse è perché uniscono storia, cultura, spiritualità e amici.
Guarda il mio libro in arrivo intorno al 1° dell'anno: "Storie dalla Puglia: due californiani nel sud Italia".
Altro la prossima volta.
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